Covid-19 的新變種Omicron在最近引起了很多關註。加州舊金山在12月1日發現了美國本土的第一例Omicron感染病例。
在12月2日，第二個病例被發現，病人是最近前往過紐約市旅行的明尼蘇達州居民，而拜登總統也在12月2日（周四）早上調整了美國本土的防疫措施。
除了最早報告Omicron的南非以外，目前澳大利亞，歐洲各國，日本，香港及加拿大等23個國家也都報告了Omicron 病例。
美國已發現兩例 Omicron
根據報道，美國首例Omicron變體攜帶者已經完成疫苗接種，於11月22日從南非返回加州，目前只有輕癥。
在12月2日，明尼蘇達發現了美國第二例Omicron，攜帶者近期剛從紐約返回明尼蘇達。根據明尼蘇達州衛生部的資料，該男子是亨內平縣的居民，該縣包括明尼蘇達的最大城市明尼阿波利斯。病人曾經接種過疫苗，並在11月初接種了加強針，目前所有癥狀已經消退。63%的明尼蘇達州居民已完全接種疫苗，但當地沒有強製的室內口罩令。
加州州長紐森表示，確診病例「不令人驚訝」，不過他依然鼓勵民眾接種加強針。但目前加州不會收緊公共衛生規則或關閉學校，只會延用之前的防疫政策，包括口罩令和在部分營業場所要求疫苗接種證明等。
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經過州政府官員幾個月的宣傳，幾乎80%的加州居民已經至少接種了一劑疫苗。在舊金山，市長和當地官員告訴當地居民無需恐慌。
舊金山市長London N. Breed在聲明中說：”舊金山是全國疫苗接種率最高和死亡率最低的城市之一，因為我們的居民從這Covid-19開始就采取了行動，以保持彼此的安全。我們知道，在我們的城市檢測到Omicron變體只是一個時間問題，而我們到目前為止所做的工作已經使我們為處理這種變體做好了準備。”
拜登調整冬季防疫計劃
拜登在12月2日（周日）發布了新的防疫計劃，其中包括針對家庭的數百個疫苗接種點、為所有成年人的接種加強針、為國際旅行者進行檢測，以及對家用Covid-19測試的保險補償。
計劃的一個重要部分是重新推動人們接種疫苗，包括5至11歲的兒童。同時拜登呼籲雇主為員工提供帶薪休假，以便他們接受治療。
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拜登政府正在收緊前往美國和在美國境內的旅行規則，要求所有入境的國際旅客在出發後24小時內進行Covid檢測，並將其對所有國內航班和公共交通工具的口罩要求延長至3月18日。但是，目前沒有準備呼籲各州長重新恢復口罩規定。
現在只有六個州要求人們在室內公共場合戴口罩，而不管他們的疫苗接種情況如何。還有加利福尼亞、紐約和康涅狄格州要求未接種疫苗的人在室內戴口罩。
除此之外，計劃將使超過1.5億擁有私人醫保的美國人將可以報銷在家測試Covid-19的花費。沒有醫保的人將能夠通過社區站點獲得在家測試。
為防止Omicron變異病毒的進一步擴散，包括美國在內的多國已經出臺了旅行禁令。拜登在周一（11月29日)已經開始限製從非洲南部的八個國家的非美國公民進入美國。
但此舉引起了該地區領導人的憤怒和以及全球衛生專家的質疑，認為這等於懲罰南非在病毒問題上的透明度。非洲國家的官員還指出，由於疫苗分配的不公平，非洲大陸在面臨這一最新變異時幾乎沒有任何保護。
Omicron 為什麽引起了巨大關註？
該變體是在11月19日荷蘭的一個測試樣本中發現的，比世界衛生組織將其標記為 “值得關註的變體 “還要早一周。科學家們仍然不確定Omicron起源於何處或何時。
Omicron變體讓許多科學家感到震驚，因為它攜帶的基因突變數量巨大–總共約50個，其中至少有26個是它特有的。但是更多並不一定意味著會引發更嚴重的癥狀。
西雅圖的弗雷德-哈欽森癌癥研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center) 的進化生物學家傑西-布魯姆(Jesse Bloom Ph.D.)說：”原則上，突變也可以相互抵消，”。”然而，在這種情況下，進化選擇更有可能導致具有有利突變組合的新變體的傳播，而不是不利的突變組合。”
盡管如此，這種被稱為外顯性的現象仍然是科學家們不願意推測Omicron屬性的原因，盡管該變體的個別突變與更大的傳播性或與躲避身體免疫防禦的能力有關。
但是根據《紐約時報》的報道，南非科學家呼籲大家不要對Omicron 感到恐慌，現在要對Omicron是否有更高的傳播率或將導致更多的住院或嚴重疾病做出可靠的評估還為時過早。
圖源：New York Times
變異病毒下，打疫苗還有用麽？
雖然現在對Omicron 變種的了解和治療方法有限，但疫苗公司認為大多數人可能需要接種加強針來獲得抗體，但疫苗很可以繼續抵禦Covid-19i引發的嚴重疾病和死亡。盡管如此，輝瑞和Moderna公司都正準備應對新抗體的疫苗。
在本周一（11月29）日，疾病與預防中心（CDC） 放寬了對推薦接種加強針的人群範圍，稱所有18歲及以上的成年人都應該註射加強針。
根據《華盛頓郵報》的報道，輝瑞公司預計本周將向申請監管部門批準他們為16和17歲的人提供新冠疫苗的加強針。如果獲得批準，該疫苗將是第一個面向18歲以下群體的加強針。
如果開始申請，食品和藥物管理局(FDA)可能在大約一周內批準加強針。
如何在加州接種加強針
有關加強針的信息，網頁有中文版本：myturn.ca.gov
打開網頁時可能會出現彈窗需要選擇Covid-19 或 Flu ， 如果接種新冠疫苗加強針需要選擇 「Covid-19」。
進入頁面後，右上角可以選擇繁體字方便閱讀。
在選擇後會進入如下界面，請根據您之前接種疫苗的信息填寫：
如果您希望接種加強針，請選擇 「Booster Shot」
除此之外，大家也可以通過以下的一些藥店和診所網站查看離自己最近的接種地點進行預約。
再次提醒！只有在至少 6 個月前接種第二劑輝瑞或莫德納疫苗的人 才有資格接種追加劑，無論有什麼樣的年齡、健康或其他因素.
嬌生加強劑提供給所有已在 至少 2 個月前接種第一劑疫苗的年滿 18 歲者.
請各位帶好疫苗卡，如果您是在加州接種的疫苗，要瞭解如何存取您的數位疫苗紀錄，請前往：myvaccinerecord.cdph.ca.gov
備註：若您已經有疫苗接種數位記錄的 QR 代碼，然後接種了追加劑或加強劑，則此第三劑不會自動新增至您的記錄。我們建議先等待最多 14 天，再於下列網址申請新的 QR 代碼：myvaccinerecord.cdph.ca.gov
完成接種主要疫苗系列之後，合格的個人可以選擇加強劑要接種哪個疫苗品牌，可以混打 COVID-19 疫苗品牌。
疫苗接種並非基於居住地或移民身份。如果您有更多問題或需要獲得交通方面的幫助，請撥打熱線(833) 422-4255，(週一至週五 8AM-8PM，週六至週日 8AM-5PM) 尋求協助。
參考資料：
https://www.cnbc.com/2021/12/02/omicron-covid-variant-us-tightens-travel-testing-requirements-mask-mandates.html
https://www.nytimes.com/live/2021/12/02/world/biden-omicron-variant-covid
https://thehill.com/homenews/administration/583480-biden-faces-new-political-threat-in-omicron
https://time.com/6124587/joe-biden-omicron-variant/
https://www.cnn.com/2021/11/29/politics/omicron-ronny-jackson/index.html
