编者按：“单一支付者医疗制度”(Single-Payer Healthcare)是近年来美国医保改革讨论中的核心概念之一。所谓“单一支付者”，是指由单一公共机构或准公共机构统一承担全民医疗费用，而不是由多家私人保险公司分别提供保险。换言之，医疗费用主要由政府统一支付，但医院和医生未必都由政府经营。
“单一支付者”也常与“全民医保”(Medicare for All)一词同时出现，但两者并不完全等同。根据KFF健康新闻解释，“全民医保”通常是美国政治语境中的具体政策口号，而“单一支付者”则是一种更广泛的医疗融资模式。不同方案之间，可能在私人保险是否保留、医疗机构如何运作，以及资金来源等方面存在差异。
目前，多国都实行不同形式的全民医疗体系。加拿大被视为较接近“单一支付者”模式的代表，而美国现行体系则主要由私人保险、雇主保险以及联邦医疗保险计划(Medicare)、联邦医疗补助计划(Medicaid)等公共项目混合构成。支持者认为，单一支付者制度有助于扩大医保覆盖、降低行政成本，并减少民众医疗负担；反对者则担忧其财政成本高昂，以及政府对医疗体系的干预过多。随着医疗费用持续上涨，这一议题近年来也逐渐成为美国选举政治中的重要争论焦点。
KFF健康新闻是全国性新闻编辑室，致力于深度报道健康议题，同时也是凯撒家庭基金(KFF)的核心运营项目之一，该机构是健康政策研究、民意调查及新闻报道的独立来源。
在2018年竞选加州州长时，纽森支持由州政府运作的“单一支付者医疗制度”(single-payer healthcare system)，这被视为冒险之举，但也因此赢得大量劳工的支持。
据KFF健康新闻报道，眼下在这场取代纽森的竞争激烈州长选举中，领先的民主党候选人纷纷将单一支付者制度视为政治上的必要立场，以回应选民对不断上涨的健保保费和其他医疗成本的怨声载道。
目前选战尚无明显领先者，候选人在辩论和政治广告中交锋，争论谁才是最坚定支持政府运作模式的人。但迄今没有候选人清楚阐述，加州将如何取得为4000万居民提供全面医疗保险的资金来源。这使得选民无从判断，哪位候选人对这个全美人口最多的州确实提出了具体可行的计划。
医疗和政治专家表示，“单一支付者”医疗体制的概念，已从十年前进步派眼中的“不切实际空想”，转变为今日在加州几乎成为主流的政治议题。加州民主党选民人数几乎是共和党的两倍，明显占优。6月2日初选投票即将来临，民主党人矢言将把这种模式作为降低医疗成本的最佳方式，试图争取那些担忧无力负担医疗费用选民的支持。另一方面，共和党的两名主要候选人则将由政府运营的医疗保健制度斥为“灾难”和“社会主义”。
前白宫政策顾问、现任非营利健康资讯机构KFF(包含KFF健康新闻)的医疗保健专家莱维特(Larry Levitt)表示：“在很多方面，单一支付者医疗制度已经成为进步派人士的试金石。”
莱维特指出，很少有选民真正理解“单一支付者”这个术语，更不用说期待下一任州长能够实现这一目标了。他补充说，反而是这个词如今更像一种政治信号，向选民传达候选人对健保改革的立场与取向。
曾任联邦卫生及公共服务部部长的贝塞拉(Xavier Becerra)，过去数十年在国会任职期间始终支持单一支付者健保制度，但近年他的立场出现细微却明显的改变，逐渐远离单一支付者制度，因此受到对手批评。这样的转变发生在他获得加州医疗协会(California Medical Association)支持之后。该协会是代表医生的强大团体，长期以来一直反对加州推动单一支付者医疗法案。
在5月5日由CNN举办的一场辩论中，贝塞拉公开表示支持“全民医疗保险”(Medicare for All)。这是一项多年在国会层面停滞不前的联邦医疗制度提案，但他拒绝说明自己是否会推动加州层级的类似计划。
前总统拜登在2020年竞选期间的主要民调专家之一、民主党策略师莱克(Celinda Lake)表示：“很多人其实搞不清楚什么是单一支付者制度，他们需要一种比喻来理解它。”
亿万富翁活动人士斯泰尔(Tom Steyer)标榜自筹资金参选，作为“不会被收买”的象征，如今成为这场选举中最积极倡导单一支付者医疗制度的候选人。不过，他在2020年短暂竞选总统期间，曾反对该制度。
斯泰尔表示，如果当选州长，他将推动由加州护士协会(CAN)支持的法案。该法案在纽森州长任内未能实现。当被追问如何支付预估高达7314亿美元的费用时，斯泰尔向KFF健康新闻表示：“细节之处，自有上帝安排。”
在去年的一场论坛中，前联邦众议员波特(Katie Porter)表示，短期内实现这样的医疗保健制度并不现实。但这位来自橙县(Orange County)的民主党人后来又向党代表称，将会“实现单一支付者制度”。前洛杉矶市长维拉莱戈萨(Antonio Villaraigosa)和圣何塞市长马汉(Matt Mahan)——这两位在民调中落后的民主党人——均不支持单一支付者制度。根据选举规则，无论党派为何，得票率前两名都将晋级11月的大选。
然而，即使是最资深的政治人物也未能实现单一支付者制度。纽森在竞选时承诺成为“健保州长”，但上任后缩减了原本的雄心，转而追求“全民医疗机会”(universal access)，通过各种扩大加州医疗补助计划(Medi-Cal)以及控制医疗支出的举措，逐步提高医保覆盖范围。
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参考资料：
https://www.health.harvard.edu/blog/single-payer-healthcare-pluses-minuses-means-201606279835
