作者 | 张小彦博士
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2023年我和女儿一起在加州硅谷参加了当地社区丁丁电视台（Ding Ding TV）组织的亚裔春节联欢活动。这次的庆祝活动是加州州长去年9月宣布将农历新年定为加州法定假日之后的第一个春节。除华裔外，还有越南、韩国、菲律宾、印度、非裔等多个族裔的成员参加座谈和表演具有民族特色的节目，为活动增添了多元化的氛围。我还学到了新知识，2023年春节在中国是兔年的开始，在越南却是猫年（year of cat）的第一天。
活动组织者和演出者合影加州的立法将引领全国2022年9月加州议员罗达论(Evan Low)起草的AB2596议案被通过，并于9月29日由加州州长签署生效成为法律，规定农历新年（Lunar New Year）为加州法定个人假日，使加州成为拥抱多元社会的引领者。
2020年人口普查数据表明，加州3900多万居民中拉丁裔占比39.1%，白人34.7%，亚裔15.5%，其他族裔10.8%，加州已经领先全国进入了没有主体种族的多元社会。加州率先规定春节为法定假日的举动意义深远，它为国会议员孟昭文（Grace Meng）在全国层面推动农历新年成为美国法定假日的议案做了重要铺垫。今年白宫首次举行农历新年庆祝活动，总统夫人穿旗袍参加，拜登亲自讲话祝贺也是对亚洲文化是美国文化的一部分的认同。
去年9月，代表纽约市曼哈顿第一选区的市议员马泰（Christopher Marte）也向市议会提出331号决议案，将农历新年定为纽约市的法定假日。该提案得到了纽约市议员黄敏仪（Sandra Ung）、哈德森（Crystal Hudson）等七位议员的联署支持。在春节刚过的2023年2月2日,即纽约建市370周年纪念日，市议会以49票（两位议员缺席）全票通过331号议案使农历新年正式成为纽约市公众法定假日，政府雇员和学校教师都可享受春节带薪假日。
我相信不久的将来，国会将通过孟昭文议员的提案使农历新年成为全美国的带薪假日。
春节成为法定假日有多层意义
在美国以法定节日庆祝农历新年在家庭和社会两个层面都有其特殊的意义。
家庭层面
刚来美国时我孑身一人，每到春节都盼望收到大洋彼岸家人的来信，半夜里守候在电视机旁迫不及待地想看中央电视台的春节联欢晚会。感恩节、圣诞节时都是去美国朋友家做客，是一种身在异乡为异客的感受。
后来成家立业有了孩子，为了给孩子创造一个适应社区和学校的氛围，则更注重带孩子过美国的主要节日，如鬼节、感恩节、圣诞节。春节期间只是和夫人，做客的亲友一起听听中国歌曲，看春晚，包饺子等。孩子们虽然学会了包饺子，但并不知道农历新年的传统和意义。这是一种入乡随俗的过程和感觉。
如果春节成为美国的法定假日，情况又不一样了，第一代华人移民有了一个顺理成章理由和带薪假日的方便与后代庆祝民族的节日。我已经与夫人和孩子们商议将春节假期定为每年两代人交流和聚会的节日。这样，中国文化，民族传统，农历新年就名正言顺地成为美国多元文化的一部分。这是一种融入奉献的自豪。
社会层面
从美国社会发展的层面看，确认农历新年为法定假日也是一个里程碑。
今后20年中，美国白人的占比将下降到50%或以下，标志着美国成为一个人口构成上的多元社会。亚太族裔是人口比例增长最快的族群。在这个时刻将多个亚洲民族共同庆祝的农历新年定为美国的法定假日是对这一人口结构变化的认同。它体现了美国建国理念的包容性。美国有远见、智慧、良知的各阶层、各领域的有识之士都清醒地看到，拥抱多元文化，建立多族裔共享民主是美国再创辉煌的必由之路。
就像我刚刚参加的硅谷多族裔农历新年联欢一样，法定春节假日一定会创造出更多更好的机会邀请其他族裔的朋友共同庆祝，传扬中华文化，增强族裔之间和与主流社会的沟通交往。
提高地位要靠华人自身觉醒和努力
美国进入多元社会的过程是无法逆转的。这个人口结构的变化为少数族裔的政治参与提供了一个机遇。在美国民主制度下，一人一票，人口结构的变化必然引起政治权力的重新分配。这是一个量变到质变的过程。而在这个转化过程中，华人社区的根本利益就是获得与华裔人口比例相适应的政治代表性、话语权、公共资源和法律保护。
华裔的政治、社会地位的提高需要通过立法、执法、媒体宣传、以及主流和其他族裔的社会认可。确认农历新年为加州法定节日就是一个范例。同时，华人社区自身的觉醒和主动融入也是非常重要的。据2022年亚裔美国人基金会年度亚裔美国人现状报告，73%的女性，67%的男性亚裔美国人不觉得自己在美国被接受，缺乏归属感。仅有19%的18-24岁亚裔美国青少年有归属感。归属感最高的是65岁以上的年龄组（51%）。（见下图）
华人，特别是第一代移民，在美国政治参与时的一个重要障碍是身份认同的问题。是叶落归根还是落地生根，是每个决定在美国发展的华人必须面对的问题。我们与来自世界各地的移民一样都是为追寻美国梦而来到美国这块自有土地的。我们就是正统的美国人，但成为美国人不是要被同化成白人，而是要落地生根，让华夏基因的种子在美国开花结果，使中华文明成为美国多元文化的组成部分，这就是为什么我们要坐到议事和决策的桌上，参与和推动多族裔共享美国民主的原因。
加州华人参政是华人社区的榜样
我在宾州匹茨堡生活了几十年，一直对美国政治不太关注，觉得只要遵纪守法，干好自己的事业，安居乐业，家庭幸福就一切“OK”了。记得几年前一次社区活动中结识了一个刚从加州来匹茨堡定居的华人二代，她正在积极参与当地OCA组织，很快就与当地政府建立关系并被市长聘为亚裔事务顾问。她的感叹是，在加州华人公民参与，做义工，参选助选，在政府任职和当顾问，在非盈利社区组织当理事已成为常态，而在东部的匹茨堡找关注社区，主动公民参与的华人非常之难，东西两岸的差别之大，令人不解。
过去几年我每到加州都特别关注当地华人的公民参与，同时结识了1983年当选洛杉矶郊区蒙市（Monterey Park）市长的首位美国华人市长陈李婉若和其他几位在加州的前任和现任市长、议员、州议员、国会议员等民选官员。我与其他华裔、亚裔维权和支持参政参选的社区组织也建立合作关系。特别是2022年5月1日我应邀参加了在硅谷举办的加州亚裔民选官员联席会议，现场一百多名来自亚洲不同民族，有着不同教育程度、职业背景、生活经历的精英政客，有律师、医生、教授，也有家庭主妇，他们分享畅谈各自的从政缘由，经历的挑战，为民服务的热诚、执着、政绩和骄傲，场面热烈，振奋人心。我真实体会了什么是“平民自治”。
事后我研究了北加州这些民选官员的选区后发现大部分选区的亚裔人口占比都至少15%，个别的甚至高达60%。量变是质变的基础，而华人和亚裔的自我觉悟和主动参与则是量变到质变的催化剂。加州华人参政为全美华人社区做出了榜样。
结语
加州确认农历新年为假日的意义远远超越带薪放假这一个人和家庭的实惠，它代表了主流社会对华人和亚裔对美国社会的贡献及其文化传统的认可，体现了州政府拥抱多元的姿态和愿望，也为孟昭文国会议员在全国层面推动农历新年成为美国法定假日议案做了重要铺垫。
农历新年成为法定假日也为美国华人家庭提供了一个与后代交流，传承中华文明、习俗、文化的机会。同时，庆祝春节的家庭和社区活动又为与其他族裔和主流社会沟通和传扬中国文化提供了一个重要渠道。
主流社会的认可和包容固然重要，但华人社区政治上的自我觉醒和主动参与更加重要。在这一点上，加州华人为我们做出了榜样！
