头条

会有痛苦，他说对了，只不过远不止“一些”痛苦。已经有一些美国小企业主——就是川普口口声声要为之而战的“被遗忘的人”——成了川普发动的这场战争中最先倒下的炮灰。

4 月中，《纽约时报》“每日播客”采访了一位在川普关税大战中痛苦挣扎的美国小企业主，贝丝·贝尼克(Beth Benike)。她是 Busy Baby 的首席执行官兼创始人，她告诉主持人迈克尔·巴巴罗(Michael Barbaro)，本来，她的生意可谓风生水起，然而，川普的关税来了……

成功创业，但万万没想到……

贝尼克在明尼苏达州南部长大。她父亲有个自己的小企业。贝尼克从父亲那里体会到自己创业所享受的时间支配上的自由，同时也继承了父亲的创业热情。

高中毕业后，贝尼克选择去军队服役，曾被派往伊拉克战场。退伍后，她回到明尼苏达州定居，工作，结婚，生育，并创建了自己的公司 Busy Baby，专售婴儿用品，主打产品是“忙碌宝贝”垫子——一个放食物的垫子，碗盘叉勺放在垫子上都会被吸住，垫子边上还有挂玩具的设置，玩具可随时更换。小小孩用这样的垫子吃饭，不会把东西弄得到处都是。

为了启动这个创业计划，贝尼克卖掉了自己的车，把手头的钱全部投了进去，还从她继父那里借了 3.5 万美元。事实上，她至今还欠着他这笔钱。

2019 年产品推出后，最初的订单主要来自朋友和家人。贝尼克说，在第一次从不认识的人那里收到订单并获得好评留言时，她就知道，一切都会好起来。

公司发展顺利。在贝尼克接受时报“每日播客”采访时，公司自成立以来的总营业额已超过 1000 万美元。除了那个售价 30 美元的“忙碌宝贝”垫子，还有价格从 10 到 30 美元不等的一系列产品。包括贝尼克和她的一个兄弟在内，他们共有 5 名全职员工，另外还有 2 名兼职。

贝尼克在今年 3 月份刚刚被联邦小型企业管理局授予明尼苏达州“年度小企业人物”称号。去年 11 月，公司首次进驻沃尔玛。今年 3 月又进驻了 Target。贝尼克说，这是多年努力的结果。

做零售业的问题是，这样的成功同时也意味着更大的风险。沃尔玛和 Target 都是大单订户，销售却并不保障。公司签了一年的合同。为了生产这一年合同所需要的产品，贝尼克办理了小型企业贷款。由于她已经有了其他债务，她不得不用她的房产作为抵押来获得贷款。

这一切发展大都发生在 2024 年的大选期间，所以贝尼克说他们在预算中计划了 20% 至 30% 的关税，这是他们认为合理的范围。但是，他们万万没想到关税会是 145%。万万没想到！

145% 的关税是毁灭性的

川普开打贸易战时，Busy Baby 仓库里有可以维持两到三个月的产品。中国的制造商当时刚刚完成了另外两到三个月产品的生产。就在那批价值 15.8 万美元的产品要装船运来美国的前一天，川普宣布对中国制造产品的关税提升为 54%。这意味着他们要付 8.5 万关税，而不是他们预算的大约 3 万。

贝尼克说，因为他们产品销售的利润很高，所以他们能够承受 54% 的关税，问题是他们当时没有 8.5 万美元去付这笔关税。她说，当时的想法是，如果能够弄到这笔钱，公司就不需要提高价格，也不会倒闭了。

但是，第二天，川普将关税提高至 104%——他们这批货的关税将是 16.4 万美元。贝尼克说，到这一步，他们的产品已经不可能赚钱，不再具有商业意义。

她说，那些新手爸爸妈妈要买很多以前不习惯买的东西，已经很不容易了。在所有东西都涨价的情况下，他们首先要考虑的是奶粉和尿布等必需品，不可能以 Busy Baby 现有价格的两倍去购买他们的产品。

当然，我们都知道，后来川普又将关税提高到 145%，Busy Baby 这批货的关税也升至 22.9 万美元。

贝尼克说，145% 的关税是毁灭性的。一旦超过 10 万美元，他们就没有办法再进口这批货了。现在这些产品还放在中国的厂里。幸运的是，中国厂方慷慨地同意免费为他们保管这些产品，等待他们想出新的策略。

这时，巴巴罗问道：“你说你们在美国有几个月的库存。所以，你现在正处于与政府对峙的状态，看谁先打破僵局？”

贝尼克马上纠正说：“不是这么回事。我没有和政府对峙，因为我不是这场游戏的参与者。我只是个棋子。我什么都做不了。我想出了一些策略，但无论我想出什么策略，我都不敢去执行，因为每 24 到 36 小时政策就会改变一次。”

贝尼克听到很多人在谈论把产品出口到另一个国家，重新包装后再进口到美国。她正好有一些住在澳大利亚的朋友可以帮忙做这件事。但她后来了解到，这种操作属于“原产国欺诈”行为，违法。所以这条路也被堵死了。

最后贝尼克决定，她必须转向，想办法在别的国家销售。她说：“地球上到处都有婴儿。不幸的是，一旦我仓库里的货用完，我就不能卖给美国人了。”

为什么不搞美国制造？

这时，巴巴罗问，川普总统说提高关税的目的是为了鼓励大家把制造业搬回美国。有没有想过走这条路呢？

贝尼克其实从一开始就曾试图在美国生产，但由于规模太小，实在不适合在美国起步。

贝尼克说美国不仅劳动力成本高，还存在原料采购等问题。他们的主要原材料硅石在美国并不容易获得，这就造成他们进口原材料比直接进口包装好的成品更昂贵。更重要的是，美国现有工厂的最低订货量一般都从至少 1 万件开始，这样才值得他们花时间建立生产线。而中国愿意接受第一轮 1000 件的最低订货量。

贝尼克可是真的深入研究了在美国生产的各种选择，比如与明尼苏达州的一家公司建立关系，一旦起步并得到市场验证，就在那里生产。另外，公司所在大楼里正好有一个 1 万平方英尺的商业空间待租，贝尼克也想看看是否可以在那里生产自己的产品。

只是，没有一条路让贝尼克看到有商业意义。

Busy Baby 的产品是会进入婴儿口中的，所以必须是无菌设备，厂房也必须洁净，无法像很多制造业那样利用废弃厂房节省开销。但最挑战的是技术问题。

Busy Baby 的产品采用的是压缩成型技术，与一般的生产设备不同。维持现在的产品，需要八台不同的机器。如果从中国购买这些机器，总价不到 40 万美元。当然，现在还必须考虑 145% 的关税，成本增加了一倍半。

可是，美国现在根本就不存在这种类型的制造业，也没有这类专业人才来建立这种体系。贝尼克说，如果美国有这样的专业技术，建立一条生产线也需要 12 到 18 个月的时间。她有 8 个产品，需要 8 条生产线。一条生产线每天可以生产 100 件产品，但这根本就不够供应，因为公司现在的营业额就超出了这个量，而且还要考虑停机时间。所以，生产规模还必须加大，那就意味着更高的投资。这是在还没有谈论进口原材料的成本和关税的情况下。

哪怕退一万步来说，即便有足够的钱，假设他们也奇迹般地在美国找到了一家工厂，它拥有完全相同的机器、清洁的环境，而且他们愿意合作，公司有资金支付被征收了高关税的进口原材料，可谓万事俱备了。但要开始，还必须先制作模具。制作一个模具需要四到六个月的时间，成本大约在 10 万到 12 万美元之间。这样开发出来的“美国制造”产品，比原来的要贵上三倍。

贝尼克说，美国制造，经济上、物流上都不可行，尤其是“当你在没有任何通知的情况下切断我的双腿，在我甚至无法存钱、寻求投资或制定任何计划时。我甚至无法出售我已经花钱在中国制造的产品，因为我没钱把它们运到美国。没有人有能力这么快就把制造业转移到美国。我们没有基础设施。我们没有原材料。我们没有专业知识。”

“我现在不能把这种产品带进美国。我没有那么多钱。这就意味着，如果我不能把产品运进美国，我仓库里的货就会用完，那么我的生意就不再有收入。这就意味着我无法再支付我的员工。我无法再支付我的贷款，而我的房子就是贷款的抵押品。再过六个月，我就很有可能失去我的房子。”

如此关税，小企业就是直接死亡

下面这部分，我直接翻译了巴巴罗对贝尼克的采访。

巴巴罗：感觉你作为一个小企业主，在自由贸易的本质方面学到了一些非常宝贵的经验，这些经验与他们在这里提出的建议非常不一致。我想知道你是如何阐述这些经验的？

贝尼克：[长叹一口气]我丈夫是个农民。我们种玉米和大豆。他今天出去种地了。明尼苏达州非常适合种植农作物。我们有肥沃的土壤，我们有聪明的农民，我们有很棒的设备。中国的制造业非常非常棒，我爱我在中国的合作伙伴。我们互相送礼物。他们给我发视频。他们喜欢制造我的产品。我们的关系很好。我希望每个国家都能做自己最擅长的事情，并能在自己擅长的事情上蓬勃发展。老实说，我并不认为我们可以把制造业带回美国，并且做得很好。目前在这里的企业已经很难找到优秀的工人。谁会去这些工厂工作呢？

巴巴罗：我要问你一个问题，我想这个问题听起来可能不太体谅人，但我认为，为了公正地反映总统声称的目的，我确实有必要问这个问题。如果你仔细听他和他周围的人说，他们所说的是，我们现在的体制已经坏了，而根据他们的估计，要修复这个体制，使之成为一个制造业繁荣的国家，需要付出一些真正的短期代价。很显然，你就是那种短期痛苦。因此，你如何看待这样一种观点，即在某种程度上，总统可能知道，像你这样的企业需要承受痛苦，才能达到他认为的目标，甚至不是每个人都认为这是可能的，但他认为这是这个国家应该而且能够达到的目标。

贝尼克：这让我想起了军队的基本训练。当你接受基础训练时，他们会先把你打垮，然后再把你打造成强者。从理论上讲，在某些情况下，这是一种很难但很不错的方法。然而，我们现在遭受的不是短期的痛苦。这对成千上万的小企业来说，是直接死亡……

巴巴罗：我们假设关税会持续一段时间。我们还不能确定。我们周五再跟你谈……我的天啊！你还好吗？我看着屏幕，觉得你不太好。

贝尼克：[带哭声]我不好。我为我的朋友们害怕。我为我自己感到害怕。他们不明白，这对我们来说必死无疑。对我和我的很多朋友来说，这是必死之局。不是字面意义上的——实际上，不，我甚至不想说不是字面意义上的，因为当他宣布 104% 的关税时，我的第一个想法是，至少我有——至少我有人寿保险。这样我的家人还能有个家。我马上意识到了这一点。这就是为什么……

巴巴罗：等等，我甚至无法思考你刚才说的话……

贝尼克：是的，那是个黑暗的地方……

巴巴罗：你是说，当你思考失去这一切意味着什么时，你脑子里会短暂地闪过最黑暗的念头？

贝尼克：是的，因为对我来说，没有什么比我的家庭和孩子，比他们有地方住更重要的了。尽管不是我在生意上犯了错误——两年前，我犯了一些生意上的错误，因为我是一个新的企业主，创业是艰难的。几年前，我陷入了一个黑暗的境地。我寻求帮助，也得到了帮助。自从两年前我经历了那件事之后，我确保自己建立一个可以联系的人际网络，有可以倾诉的人，可以共勉的人，可以依靠的人，以及在需要时可以服用的药物。我为所有独自面对危机的小企业主感到担忧，他们没有可以依靠的人，也没有应对危机的技能，因为对于小企业主来说，这是一场不知从何而来、击垮整个国家的最大海啸。

巴巴罗：在你情绪激动之前，我想问你的问题是，你是否做好了一切准备，不仅是经济上的准备，还有情感上的准备，如果你白手起家建立起来的这份了不起的事业就此消失，这意味着什么？

贝尼克：没有，我还没准备好。我甚至不允许自己这样想。我会找到办法的，因为我拒绝成为受害者。

是的，我拒绝成为受害者。我拒绝放弃。我拒绝失败。我不会教我的孩子成为受害者或放弃。我要告诉我的孩子们，你只需要适应和克服。总会有办法的。总有不同的办法。你永远不会被困住。这很难。糟透了。但这对他们来说也是很好的一课。

巴巴罗：嗯，你觉得结局会怎样？

贝尼克：我觉得最后我们会学到新的东西，新的做生意的方法。

我的设想是，我们要学会如何进行国际分销，让全世界更多的婴儿都能用上我们的产品。最终，我们将拥有一家全球性的公司。这将不仅仅是我的美国小企业。我将拥有一个全球品牌。

所以，尽管现在很痛苦，但这就是我的目标。我一定要想出办法来。最终，我将拥有一个全球品牌。我希望如此。

巴巴罗：你会拥有一个全球品牌，但可能不是美国品牌。

贝尼克：也许不是。

巴巴罗：贝尼克，非常感谢你抽出时间接受我们的采访。谢谢！

贝尼克：谢谢你邀请我。

后记

该采访后的那个周末，在大型科技公司的游说下，川普政府表示将豁免智能手机、电脑和其他电子产品对中国的关税。贝尼克为此送给时报“每日播客”节目一个跟进录音：

嘿，《纽约时报》“每日播客 ”团队，我是贝丝·贝尼克，我想跟进一下我们前几天的对话。

我现在把所有的时间和精力都花在了如何把制造业带回美国上。但是，像苹果和微软这样的公司，可能最有能力做到这一点，最有能力把制造业带回美国，但他们已经没有任何动力这样做了。它们被免除了关税。这不会影响到它们。

看到今天的声明，看到大公司不必担心关税问题，我感到非常沮丧。他们很好。他们不必支付关税，但我们其他人要支付。