时评

种姓制度被带到了美国

在2017年初一个阳光灿烂的日子，Alphabet公司的首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）回到他的母校 — 位于西孟加拉邦的印度理工学院(IIT)在Kharagpur的分校，在3500名学生面前发言。

他作为 “世界上最具创新性的公司“的“超级明星”领导人受到了学生们热烈的欢迎，他回忆了逃课和遇到他的大学女友 — 现在是他的妻子。他还向在场的即将毕业的学生推介了谷歌。面试官问，有多少人想在那里工作。数以百计的人举起了手。“哇，也许我们应该在Kharagpur开设一个校区”，皮查伊开玩笑说。

对谷歌来说，没有比由政府资助的有23所分校，竞争激烈的印度理工学院网络更好的了。每年都有数百名毕业生加入世界最大的科技公司。2003年，当该学校庆祝其成立50周年时，比尔·盖茨发表了主题演讲，赞扬多年来进入微软公司工作的该校毕业生，并指出该公司反过来在IIT的投资超过了美国和英国以外的任何其他机构。

印度的种姓制度和美国的种族一样，都是几个世纪以来的社会、文化和经济划分。但与美国不同的是，自1950年以来，印度有一个全国性的平权行动系统，旨在消除偏见的遗留问题。其中有一些规定帮助达利特人和其他受压迫群体进入大学并支付学费。近半个世纪以来，印度理工学院的招生一直受制于照顾制度，校园内仍有激烈的争论。近年来，这些学校反对将平权行动扩大到教师招聘方面，认为这将稀释申请人的质量，并破坏他们任人唯贤的形象。

印度理工学院是出了名的竞争残酷，首先是录取过程。约有220万人注册参加2021年的入学考试，以争夺大约16000个名额。其中约15%的名额分配给来自在册种姓（Scheduled Castes，SC）的学生，另外7.5%的名额分配给来自在册部落（Scheduled Tribes ST）的申请人，这些土著人一直面临着边缘化问题，其地位也被宪法正式确定。为了填补这些名额，大学有时会向考试成绩低于分数线的学生提供席位 — 尽管并不像人们普遍认为的那样低。

在印度理工学院，基于种姓的不满情绪可能很高。在2018年发布在YouTube上的一段视频中，一名正在翻阅一堆书籍的学生被贴上了 “GEN “的标签，代表普通人，而睡在附近的两名学生则被认定为 “SC “和 “ST”。

另一个去年在印度理工学院团体中广泛流传的帖子中，一名学生建议Covid-19也应该给边缘化群体以优惠待遇。”他用印地语说。“我亲爱的Corona，在每个领域，在册种姓/在册部落都得到了优先考虑。因此，如果你可以的话，请研究一下这个问题。”

成功在美国找到工作的印度理工学院的低种姓毕业生说，这种态度在美国也可以找到。去年，印度理工学院孟买分校的一名低种姓毕业生在美国对思科系统公司及他的两名校友提起诉讼，说他在他们三个人受雇于该公司时在他们手中经历了基于种姓的歧视。随之而来的宣传引发了一波关于美国科技界种姓歧视的投诉 — 这些指控似乎让整个行业都蒙上了一层阴影。

关于印度理工学院学生的就业率或工资并没有可靠的数据，但传闻表明，对许多人来说，这种磨练是值得的。在12月，当学生们传统上开始收到工作邀请时，新闻媒体会转述这些邀请是如何快速到来的，学校会吹嘘有多少毕业生会赚到1000万卢比或更多。

去年，关于种姓偏见的指控在离印度理工学院校园8300英里以外的地方得到了公开讨论。加州公平就业和住房部代表声称他受到种姓歧视的思科系统公司的印度雇员，在圣何塞对该公司和另外两名印度雇员提起了诉讼。这三人都是印度理工学院孟买分校的毕业生。

美国法律保护工人免受基于少数特征的差别待遇，包括种族、性别、宗教和残疾状况。但这是第一次有人主张这些保护措施应延伸到达利特人。投诉称，自2015年以来，这名不愿透露姓名的员工面临着两名上层种姓经理的歧视，他向人力资源部门举报了一名经理，因为他揭露了自己是达利特人，并告知同事自己是通过平权行动进入印度理工学院的。这名员工说，在第二位经理的领导下，这种歧视一直在继续。

思科公司否认了这些指控。一位发言人说，“我们对歧视持零容忍态度，并非常认真地对待所有关于不公平待遇的投诉，在这个案例中，我们彻底和充分地调查了该员工的担忧，发现他受到了公平的待遇，得到了高额的报酬，并获得了在令人羡慕的项目上工作的机会。” 在对该诉讼的回应中，思科提出了一个补充论点。由于种姓不是美国民权法中受保护的类别，这些指控并不重要，应该被删除。法院最近驳回了思科公司将此案提交仲裁的请求，该公司已提出上诉。

美国的宣传团体对双方都进行了评议。美国印度教基金会提交了一份支持思科的声明，称尽管它强烈反对 “一切形式的偏见和歧视”，但该州的案件 “公然侵犯了美国印度人的权利”。同时，安贝德卡国际中心（Ambedkar International Center），一个达利特宣传团体，提交了一份支持该州的简报，鼓励法院承认种姓歧视并建立一个禁止种姓歧视的先例。”美国民权法对印度的种姓制度没有什么经验，但它对种姓的概念非常熟悉：有些人生来就处于生活的低位，他们被迫留在那里，”动议写道。

此案激发了大量科技工作者讲述自己的故事。总部设在美国的达利特人倡导组织 “平等实验室”（Equity Lab）“在10月告诉《华盛顿邮报》，在思科诉讼案发生后，已有250多名科技工作者站出来报告所遭受的基于种姓的骚扰事件。30名达利特人工程师，都是女性，也与邮报分享了一份联合声明，说他们在美国科技部门经历了种姓偏见。

多年来，科技行业一直被批评为在纠正被视为对女性、非裔和拉美人不利的文化方面做得太少。作为回应，各公司已经举行了市政厅会议，开展了反骚扰培训，并公开承诺会做得更好。不过，在种姓问题上，高管们在很大程度上辩称自己不知道。

微软是一个罕见的例外。该公司的首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)是印度裔美国人，他说它收到了一些关于种姓偏见的投诉，它还有很多工作要做。谷歌方面表示，它将调查任何基于种姓的歧视指控；但没说是否收到任何指控，皮查伊也没有回应《商业周刊》的评论请求。

另一位印度裔美国高管尚塔努·纳拉扬（Shantanu Narayen）自2007年以来一直担任Adobe公司的首席执行官。该公司雇用了数百名印度侨民，包括100多名毕业于印度理工学院的人。在去年接受彭博电视采访时，毕业于其家乡海德拉巴的一所工程学校（虽然不是印度理工学院）的纳拉扬拒绝了任何Adobe的印度工人可能表现出基于种姓的偏见的想法。他说，公司 “我们一直坚持我们的创始人创建这个公司时候执行的理念，就是人人平等”。”我们没有任何这些问题。”

美国公司如果认为印度雇员把他们的偏见留在亚洲大陆，那就太天真了，萨里特·K·达斯说，他是印度理工学院马德拉斯分校的机械工程教授，在2月之前是印度理工学院罗帕尔分校的主任。“毕业生们带着这个（偏见）去亚马逊或谷歌或任何地方，对对方的感觉是你没有像我一样成功，你是低人一等的，”他说。

拉姆·库马尔是德里理工学院的达利特校友，在科技行业工作了二十多年，曾在思科、戴尔和其他公司任职。当他在21世纪初来到硅谷时，他发现了 “另一个由印度等级制度集群安排的小型印度”。他说，主导种姓的印度人可能会将外籍人士社区视为职业人脉和支持的来源，但库马尔却避开了他们。”他说：“人们一旦发现你的种姓，就会试图将你隔离开来。出于自我保护，当我看到首席执行官或首席技术官是印度人时，我就会避开好的机会。”