(点击上方收听音频,3月17日,E闻美政第28集)
Brian Klaas,是一位毕业于牛津大学的政治学博士,今年只有 35 岁,但却已经著有三本重要的政治学著作,并且是多家主流媒体的专栏作家。今天向大家介绍的一篇文章以及我对文章的一些感触和评论就来自 Klass,题目叫做“普京掉入了伟大领袖陷阱”。(编者按:原标题是“Vladimir Putin Has Fallen Into the Dictator Trap”3月16日发表于大西洋月刊(The Atlantic),感兴趣的可以查看原文)
这篇文章的观点对于不少华裔来说,是相当好理解的。但对于已经习惯于民主制度的西方人来说,却向他们展示了极权政治的一个他们不太熟悉的方面,即拥有绝对权力者,会逐渐变得难以获得真实的信息。
Brian Klaas
在文章的开头,克拉斯提出了一个西方人常有的,对极权政治的看法,即极权统治总是能够制定更为长远的计划。因为伟大领袖是没有任期限制,也没有旗鼓相当的反对者的,因此这有助于他们制定更为长远的目标。而民选领导人则必须随时想着自己的选情,如果过于注重长远目标,得罪了当前的选民,则很可能就无法连任。因此民选领导人会更注重于短期目标,甚至是眼前目标,难以制定更为长远的国家计划。
克拉斯并没有完全否认这种倾向。但他提出,一个伟大领袖面临的问题,恐怕比无法制定长远计划要严重得多。事实上,如果这个问题不解决,长远计划就会是一个空中楼阁,甚至会导致一种灾难性的结果。比如目前普京就深陷其中。
这个问题,就是伟大领袖往往得不到准确的信息。在信息缺乏或者被扭曲的情况下,伟大领袖做出的决策,就很难保证质量了。我们可以看到这样一个现象:伟大领袖往往不能正常地离开权力,他们往往在走下神坛之后立刻被民众抛弃,甚至杀死。我们昨天在谈到普京对权力的贪婪时也提到过这个现象。卡扎菲和萨达姆的故事我们都知道,他们甚至都感觉不到危险的临近。为什么他们会对危险的信号如此迟钝呢?
克拉斯认为,这是他们从开始攫取绝对权力的时候,就种下的种子。因为伟大领袖的绝对权力,是建立在无人敢于自由地反对他们的基础上的。这样,在幕僚自由表达意见,和个人绝对权力之间,伟大领袖只能二选一。绝对的权力就意味着,敢于提反对意见的人,必须消失。绝对权力必须建立在大家对这个权力有恐惧感的基础上。比如中国古代的皇帝,只有让大臣害怕的时候,他才算拥有了绝对的权力。
那么普京是不是有绝对的权力呢?我们只需要回去看一下普京在发动乌克兰战争之前,和他的幕僚们开的那个公开会议就知道了。普京和他们之间隔了至少十米的距离,普京侃侃而谈,其他官员正襟危坐。轮到官员们发言表态的时候,普京的态度非常轻松,而官员们则非常紧张,生怕说错一句话的样子。实际上,这次公开会议的目的就是要这些高级官员逐个表态支持普京开战,并非真的要听取他们的意见。这实际上是一个表忠心的程序。这次会议的现场,集中表现了俄罗斯的高级官员们对普京的权力是十分畏惧的。事实上,这次会议带着明显的北朝鲜风格。
在这种情况下,没有人会向普京说出他们的不同意见。换句话说,没有人会告诉普京他得到的信息是不准确的,他的决定是错的。普京也根本不需要他们提供这样的意见,因为这种意见会伤害到伟大领袖的绝对权力。对于官员们来说,这种明知道马不是鹿,也要说马就是鹿的程序,实际上是用来检测自己的忠心程度的,他们心知肚明。请注意,不要以为这种现象只出现在俄罗斯,朝鲜这些极权国家。别忘了,因为川普拥有的巨大权力,共和党的一部分人为了自己能够得到川普的支持,也一样公开指鹿为马,跟着川普说 2020 年大选有重大舞弊。权力这种东西,可以轻而易举让人在马和鹿之间,在诚实和功利之间屈服。这也许也是我们的动物本性之一。
有时候这种忠心的测试会走到一种令人匪夷所思的地步。在北朝鲜,大家都认为金正恩 3 岁就会开汽车,9 岁就赢得赛艇比赛冠军。朝鲜人是不是疯了?这是因为一旦一只鹿被大家接受可以被称为是马以后,再管这只鹿叫马,已经表现不出你的忠心了。因为你可能只是在从众。因此这种测试就必须加码。金正恩 3 岁就学会了开汽车,9 岁就能飚赛艇,这种匪夷所思的谎言被创造出来,根本的原因就是这种忠心测试的不断加码。指鹿为马已经不够测试了,那么我们就只能指着一只蜗牛,说这是世界上跑得最快的马。你是否愿意放弃你可怜的自尊和良心来接受这一惊世骇俗的谎言,就能体现出你是否真的畏惧伟大领袖,是否真的忠于伟大领袖。
说到这里,我突然想起那些政府发言人,无论是美国的,还是伊拉克的,还是俄罗斯或者别的什么国家的政府发言人,他们绝对是伟大的爱国者。他们对祖国的忠心,导致他们可以脸上毫无愧色地撒谎,不但能指鹿为马,颠倒黑白,还能指南打北,暗度陈仓。他们对谎言的心理承受能力是常人的数百倍。根本的原因就是在他们心中,个人诚实的价值远低于另一个东西,那就是对国家利益或者领袖的忠诚。
在政府发言人那里,你永远听不到真话。同样地,伟大领袖普京,能从自己的幕僚中听到真话吗?自然也不行。他很难有机会来纠正自己的认知错误。在长期的唯唯诺诺之辈的包围中,伟大领袖的自信心也会超越常人。普京在位 20 多年了,在这种 yes-man 围绕的中度过 20 年,没有正常人还能拥有正常的心理,他们会产生幻觉,认为自己真的是脑袋后面能隐隐现出光环的神人了。
不仅仅对于官僚需要这样的忠心测试,伟大领袖也必须使人民相信自己的伟大和超凡。因此伟大领袖的国家中,媒体基本上都是被政府控制的。在俄罗斯甚至连选举都是假的,会出现一个假的反对党,假的辩论,乃至假的投票。这就是说,民众接受到的信息本身就是假的。他们对事物的看法也就是不准确的或者是某种错觉。有趣的是,伟大领袖又会反过来拿民众的这种虚假的情绪来为自己背书,来向人们展示自己是多么受老百姓的爱戴,自己的决定是多么地有群众基础。这是一场不断巩固权力的游戏,在这场游戏中,最不重要的,就是真相。
但真相的力量在于,你不喜欢它,它还是会出现。在攻打乌克兰之前,我相信大多数俄罗斯人都是支持普京开战的。但自己的儿子战死了,这种真相,却无法被拒绝。因为这个可怕的权力游戏,普京根据扭曲的信息,做出错误的决定,但最终这场谎言的盛宴,会结束在真相的钟声之中。
这个时候,无论是普京,还是萨达姆,或者是卡扎菲,他们都会抱怨是属下欺骗了自己。但他们不愿意承认的是,在真相到来之前,他们本身就拒绝接受属下说真话。他们会将敢于说金正恩其实 3 岁不可能会开车,因为他的小短腿还根本够不着油门这种真话的属下,严厉地惩处,最终谁还可能对伟大领袖说真话呢?
打败伟大领袖的,往往不是另一个伟大领袖,也不是什么奸臣小人。其实打败伟大领袖的,往往就是一个简单的真相,就是在谎言被戳破的那一刻。谎言是维护极权所必须的,但谎言,是有代价的。